Los 10 fracasos tecnológicos de la década

La prestigiosa revista Time, que desde 1923 difundecontenidos de información general en Estados Unidos y con versiones locales en Sydney, Londres y Hong Kong, publicó una nota en el que evalúa los diez mayores fracasos tecnológicos de la última década. El análisis parte del nivel de promoción y financiación que tuvieron esos proyectos y cómo los resultados económicos finales fueron inversamente proporcional al que se previó desde un principio. Aquí, el listado completo: 1. Windows Vista La lista la encabeza el sistema operativo Microsoft Windows Vista, lanzado el 30 de enero de 2007 y que en octubre de este año será sustituido por Windows 7. Se creó para mejorar la seguridad de los sistemas operativos para PC. Pero resultó ser menos compatible que el anterior, el XP, hasta el punto de que no pocos analistas reconocieron que ese sistema operativo resultó ser más lento que el mismo XP. El Vista apenas superó el 20 por ciento del mercado mientras que su antecesor mantuvo el 62 por ciento, en tanto Apple, OS X y otros apenas llegaron al 9 por ciento. Los departamentos de tecnologías de casi todas las organizaciones de la actualidad prefieren el XP antes que el Vista. Todo ésto se tradujo en dinero perdido para Microsoft: este año registró su primera caída trimestral en 23 años, aunque mucho tiene que ver también con la crisis mundial. Cuando entre en funcionamiento el Windows 7 sus fabricantes esperan que Vista desaparezca antes de que finalice el año. 2. Gateway Inc Fundada en 1985 fue una de las más exitosas empresas de PC en los EE.UU. Situada en Irvine, California, fabrica y ofrece servicio técnico y comercializa computadores personales, monitores, servidores y accesorios. Sus ventas se cuadruplicaron en 1990. En 2004 era el n º 3 en EE.UU. con una participación en el mercado sólo superado por Hewlett-Packard y Dell. Pero, antes de 2007, esta gran compañía ya estaba muy devaluada: la causa fue su renuencia a entrar en el negocio de las notebook. A la vez su ingreso al mercado de las computadoras para empresas fue lenta. Intentó meterse de lleno en el negocio de la electrónica de consumo, pero los beneficios no fueron óptimos. Esa empresa, valuada en miles de millones de dólares a principios de los noventa, fue cotizada a 710 millones en 2007. 3. HD DVD Fue uno de los dos formatos de DVD de alta definición. El otro fue el Blu-ray. Toshiba y NEC lo lanzaron como producto en 2006. Según analistas de la industria, Toshiba perdió casi mil millones de dólares en apoyar este formato antes de abandonarlo en 2008. ¿Por qué perdió la batalla con el Blu-ray? Sony logró convencer a los principales estudios de cine de alta definición para comercializar películas para Blu-ray. Sony es dueño de un estudio de cine. El golpe mortal al HD DVD fue cuando la cadena estadounidense Wal-Mart decidió dejar de ofrecer este formato en favor de Blu-ray. A pesar de ello, aún Sony está dispuesta a seguir gastando dinero en el futuro de los discos de alta definición, pese a que el riesgo no terminó ya que Blu-ray todavía no es una herramienta popular. 4. Vonage Fue el padre de la voz sobre IP (VoIP). Ahora es apenas una nota en el crecimiento de la industria que se encuentra actualmente dominado por los productos de las compañías de cable y servicios gratuitos, principalmente de Skype, que tiene 405 millones de usuarios registrados a finales de 2008 y produjo $ 551 millones en ingresos. 5. YouTube No hay dudas de que es el principal sitio de intercambio de videos del mundo, un paso obligado para cualquier navegante. Según ComScore, el 99,7 millones de televidentes vieron 5,9 millones de vídeos en YouTube.com en los EE.UU. durante el mes de marzo de 2009. En tanto, La Tercera de Chile informó recientemente que ese sitio ya alberga más de 6.000 millones de videos. Todo esto supone un costo elevadísimo en servidores y banda ancha. Google puso 1.650 millones de dólares para comprar YoYube en noviembre de 2006. Pero recientemente, el Credit Suisse estimó que YouTube este año perderá 470 millones de dólares debido principalmente a los costos de almacenamiento y el ancho de banda necesario para ejecutar el sitio web. El periódico New York Times escribió hace poco que "si bien YouTube, junto con otros de los nuevos medios de comunicación como MySpace, Facebook y Twitter, es visto como el principal reto en contra de compañías de medios tradicionales, la empresa tiene dificultades para sacar provecho de su popularidad en Internet" Sin dudas que YouTube es grande, pero que aún no ha sido un éxito en números. 6. Sirius XM Es una radio satelital que se suponía que era uno de los más exitosos productos de electrónica de consumo de todos los tiempos. La promesa fue que los abonados podrían llegar a escuchar más de 100 estaciones en todo el territorio estadounidense, ya sea en un vehículo en movimiento, o usando una versión portátil del dispositivo. A fines de 2001, la empresa tenía cerca de 28.000 abonados, cifra que aumentó a alrededor de 350.000 a finales de 2002 y 5,9 millones a finales de 2005. Pero durante este período, la organización acumuló cientos de millones de dólares de deuda, con el fin de cubrir los gastos de capital, déficit de explotación, y los gastos de comercialización y ventas. El iPod de Apple y los teléfonos celulares multimedia hicieron que el valor de las acciones de Sirius pasaran de 63 a 0,5 dólares. 7. Microsoft Zune Salió al mercado en noviembre de 2006, para competir con el de Apple, el iPod. Según The Wall Street Journal, los ingresos generados por Zune a fines de 2008 fueron de 85 millones de dólares. Un año atrás había facturado 185 millones. Mientras que Apple iPod recaudó durante el último trimestre de 2008 unos 3. 370 millones de dólares. Unos de los puntos más flojos para Microsoft fue que tuvo acceso a la mayor cantidad de experiencia de desarrollo de hardware como cualquier empresa en el mundo, como también la disposición de un presupuesto de marketing que no pudo finalmente ganarle la pulseada al iPod de Apple. 8. Palm A pesar de ser un producto muy utilizado, la revista Times considera que la famosa Palm es uno de los diez mayores fracasos de los últimos diez años. Este dispositivo inalámbrico portátil lanzó en 1996 su Palm Pilot, un organizador personal. En el trimestre que finalizó en septiembre de 2005, Palm Treo vendió 470.000 unidades, hasta 160% del mismo trimestre del año anterior. En ese momento, tres empresas dominaban el mercado del smartphone: Palm, BlackBerry y el gigante de telefonía celular de Nokia. A partir de septiembre de 2007, la Palm Treo vendió 689.000 unidades, pero la BlackBerry alcanzó casi los 3,2 millones de unidades. Y a ésto se sumó el recién lanzado Apple iPhone, con un millón de unidades. A partir de ese momento, Palm, uno de los primeros fabricantes de smartphones, no logró avanzar respecto de sus rivales. ¿Por qué? Según analistas, la empresa tardó en darse cuenta de que los consumidores querían inalámbricas de voz y datos desde el mismo dispositivo. 9. Iridium Un proyecto ambicioso pero que duró muy poco porque los números quedaron muy en rojo. El nombre de esta marca corresponde al de una constelación de 66 satélites de comunicaciones que giran alrededor de la Tierra, en 11 órbitas longitudinales de seis satélites cada una. Esta constelación fue diseñada por Motorola para proveer servicios de Telefonía Satelital Móvil (TSM) con cobertura global. Su nombre proviene del Elemento Iridio (Iridium) el cual tiene un número atómico de 77, equivalente al número de satélites que incluía la constelación en su diseño original. El sistema tiene como objetivo proveer comunicación de voz y datos utilizando dispositivos portables en áreas fuera de cobertura de los sistemas de comunicación tradicional como telefonía fija o celular. Iridium, la compañía de teléfonos por satélite mundial respaldada por Motorola (MOT), se declaró en quiebra en 1999, después de que la compañía gastó cinco millones de dólares para construir su infraestructura y el lanzamiento de los satélites para proporcionar servicios de telefonía inalámbrica en todo el mundo. En ese entonces fue una de las 20 mayores quiebras en la historia de los Estados Unidos. El sistema fracasó porque sólo logró 10 mil suscriptores y el enorme sistema satelital le costó a Motorola unos 1.500 millones de dólares. Para el colmo, un teléfono Iridium llegó a costar 3.000 dólares y el minuto de llamada, unos cinco dólares, y además los abonados no pudieron utilizar el dispositivo dentro de los coches en movimiento, como tampoco dentro de los edificios, y en muchas zonas urbanas. 10. Segway Conocido como Segway Personal Transporter (Segway PT - trasportador personal), según Wikipedia es un vehículo de transporte ligero giroscópico eléctrico de dos ruedas, con autobalanceo controlado por una computadora, inventado por Dean Kamen y presentado en diciembre de 2001. Es producido por la compañía Segway Inc., con sede en Bedford, Nuevo Hampshire. El Segway es el primer dispositivo de transporte con autobalanceado. La computadora y los motores situados en la base mantienen el Segway vertical todo el tiempo. El usuario se debe inclinar hacia la dirección que quiera tomar (delante, detrás, derecha o izquierda). El motor es eléctrico, no contaminante y silencioso, alcanzando los 20 km/h (15 km/h en los P-series). El problema apareció a la hora de venderlo: 3.000 dólares para la mayoría de los modelos y 7.000 algunos. Y desde 2001 hasta 2007 sólo se vendieron 30.000 unidades. Ya fue.